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TOEFL「スコアデータサマリー2010年度」より

　まずは、表を見てほしい。アジア30の国と地域で実施された英語能力判定テスト「TOEFL」平均点ランキングを調べてみると、英語が公用語のシンガポール、準公用語のインドが1位2位なのは納得。しかし、日本は70点で何と27位。ちなみに日本より低い点数だったのはラオスの67点、タジキスタンの66点、カンボジア63点の3か国だけ......。

　日本はどうしてここまで英語力が低い国になってしまったのか？　まず、ビジネスマンの英語に対する意識を探ってみよう。「実際にやっている自己投資は」という問いに対し、「英会話」は8.5％と意外に少ない。しかし、「学生の頃しっかりやっておけばよかった」ことを聞いてみると「英会話」が63.1％と断トツの1位。英会話ができないことをマイナスだと考えながらもそこはスルー、というよくある構図のようだ。日本人の勤勉さも、こと英語に関してはなぜかその特性が発揮されていない。しかし日本の会社もそんな悠長な状態でなく、世界の波＝ビジネス英会話の波が迫りくるのは確実だ。

取材・文／高山 恵、坂本 仁（リーゼント）