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本当は怖いフェイスブックの本質とは？（２）

　前回に続いて、いまやソーシャルメディアで世界NO.1となったフェイスブックのお話。今回はまず「それではここでクエッション！」から行ってみたい。

クエッション：フェイスブックとグーグルの違いとはなにか？


2011年3月15日、フェイスブックはグーグルを抜き、「米国でもっともアクセス数が多いウェブサイト」（調査会社ヒットワイズ調べ）になったが、これにグーグルは大焦り。なんとかその地位を取り戻そうと躍起になっている。これはいったい、なぜなのか？

　答えは、グーグルのコアとなる技術が検索エンジンであり、これは他力本願のシステムだからだ。グーグルは「世界中にあるすべての情報を検索技術によって整理し、データベース化する」ことを最大の目標として、ウェブの覇権を握ってきた。つまり、ウェブ上にクローズドされた世界があると、この目標は達成されない。検索エンジンが入り込めないうえ、情報が増えない。
　これに対して、フェイスブックのようなソーシャルメディアは、勝手に情報が自己増殖していく。ツイッターにいたってはリアルタイムで情報が増えていく。こうしたソーシャルメディアにアクセスできないと、グーグルは困る。また、アクセスできても情報量が際限なく増えるから、グーグルの検索エンジンは追いつけない。「おいおいどこまで広がる情報の海。これじゃあ、情報の海に溺れちゃうぞ」となる。

　そこで、グーグルは必死になって、これまでソーシャルメディアを取り込む努力をしてきた。ソーシャルメディアがつくり出す「ソーシャルストリーム」を検索で捕まえようと必死になった。いち早くクラウドを構築し、ユーチューブを取り込み、ツイッターに対価を払って「つぶやき」を直接インデックスできるようにした。フェイスブックの機能をパクり、「グーグル・フレンド・コネクト」（Google Friend Connect）なんていうプラットフォームまでつくった。
　このようなバトルは、今後も続いていくだろうが、これが最終的になにをもたらすかと考えると、ユーザーにとってはちょっと怖い話がある。

　グーグルもフェイスブックも慈善事業ではない。ビジネスだから儲けなければならない。ではこの二つのビジネスはなんで収益を得ているのだろうか？ そう、広告だ。グーグルの収益のなんと9割は検索広告の収益なのである。つまり、もしアドセンス広告が禁止されればグーグルは即倒産である。同じくフェイスブックも広告の収益で成り立っている。
　つまり、両者とも収益の柱であるインターネット広告を多く集めたほうが勝つ。そして、株価は上がり、企業価値も増す。
　そこでささやかれているのが、「いずれフェイスブックは収益を上げるため、最大の資産であるソーシャルグラフをオープンにして広告主に開放するだろう」ということだ。

　フェイスブックは、2007年にはマイクロソフトから2億4000万ドルの出資を受け、今年はゴールドマン・サックス、ロシアの投資会社デジタル・スカイ・テクノロジーズなどから総額15億ドルの資金調達をしている。そうして、早ければ10月か11月に新規株式公開（IPO）を申請し、2012年第１四半期にIPOを実施すると、先頃CNBCが報じている。とすれば、フェイスブックは最大の資産ソーシャルグラフをなんとかして換金しようとしても不思議ではない。なにしろゴールドマン・サックスが主幹事だ。

　強欲な米ウォール街は、ITバブルの夢をもう一度とばかり、シリコンバレー企業にマネーをどんどんつぎ込んでいる。先頃、ビジネス向けのSNSリンクトインはニューヨーク証券取引所に上場し、企業価値は約70億ドルと評価された。グル--ポンは6月初め、最大7億5000万ドルを調達するIPO計画を申請した。フェイスブックの2011年の広告収入は約40億ドルと予想されているが、さらに上積みを狙ってくるだろう。

　いま世界中の人々が、フェイスブックに勧められるままに、実名で自分の趣味や行動の詳細を書き込んでいる。LIKEボタンも押しまくっている。こうしてできあがった広大なソーシャルグラフの輪は、なんと6億人。「中国、インド、フェイスブック」（人口の多い順）と言われるまでになった。
　広告主にとって、こんなおいしいツールはない。フェイスブックがそのうち絶大な力を行使して、住民（ユーザー）をビジネスに利用するかもしれない。そうなったら、フェイスブック共和国のプライバシーはゼロ。誰でもアクセスできるから、グーグルも大歓迎だ。
　まあ、そんな日がやってこないことを祈って、オンライン生活に励もう。ちなみに私は、前回も書いたが、フェイスブックはやっていない。